On garbage, plastic, and drought in Angola

Plastic bags in Matala (Huíla). Photo © Ruy Llera Blanes, October 2020.

Landscapes like the ones in the photo above – taken near a market in the commune of Matala (Huíla) – are, unfortunately, recurrent in the Angolan countryside, especially around commercial activities such as markets and sales. From this perspective, the problem of garbage and waste, both in Angola and in the world context, is not exclusive to urban landscapes, but increasingly a phenomenon that intersects all types of landscapes. This is the case, for instance, of pollution caused by plastics and micro-plastics in local ecosystems, or even in the local food chain of animals such as goats.

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Sobre lixo, plásticos e seca em Angola

Sacos de plástico na Matala (Huíla). Foto © Ruy Llera Blanes, Outubro de 2020.

Paisagens como as da foto acima – tirada perto de um mercado na comuna da Matala (Huíla) – são, infelizmente, recorrentes na paisagem rural angolana, sobretudo em redor de atividades comerciais como mercados e vendas. Neste contexto, o problema do lixo e dos resíduos, tanto em Angola como no contexto mundial, não é exclusivo das cidades, mas cada vez mais um fenómeno que atravessa todo o tipo de paisagens. Por exemplo, no que diz respeito à poluição causada pelos plásticos e microplásticos nos ecosistemas locais, ou até mesmo na cadeia alimentária local de animais tais como a espécie caprina.

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Legados Bóer no Sul de Angola (2): as “carroças estilo bóer”

“Carro bóer”, circa 1922. Fonte: Biblioteca Nacional (Portugal)

Uma referência recorrente sobre a presença bóer na região da Huíla remete para a introdução das carroças de bois como meio de transporte preferencial na região – as famosas “carroças estilo bóer”. Neste post recolhemos algumas dessas referências históricas.

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Boer legacies in southern Angola (2): the “Boer-style wagons”

“Carro bóer” (Boer cart), circa 1922. Source: Biblioteca Nacional (Portugal)

A recurrent reference regarding the Boer presence in the province of Huíla refers to the introduction of ox carts or wagons as the preferred means of transport in the region – the famous “Boer-style wagons”. In this post we share some of these historical references.

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TV Report: Jamba and Porto Alexandre Mines (1970, RTP)

View of the Jamba mining complex. Click on the image to see the TV report.

Documentary on the development of the mining industry in Angola, produced in 1970 by Rádio e Televisão Portuguesa under the Angola 70 series. The richness of Angola’s natural resources and their economic and strategic importance are highlighted. The report begins with the mining complex located in Vila da Jamba and its situation in the mining region in southern and central Angola, and then shows the rail transport of the ore from Jamba and Matala to Porto Alexandre (today Tombwa, Namibe).

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“Moto-cisterns” and the politics of water distribution in southern Angola

Moto-cistern parked on a “kimbo” in the Tyitongotongo valley, Gambos (Huíla). Photo © Helder Alicerces Bahu, November 2020.

Today, across the roads of southern Angola, it is common to see “moto-cisterns” (moto-cisternas) – the famous 3-wheel motorcycles known as “Kewesekis” or “kupapatas”, coupled to a cistern for the transport of water – in circulation. For many inhabitants of rural areas in this region, these moving cisterns have ended up replacing the traditional use of donkeys, or even the women and children’s labor, to transport water.

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Moto-cisternas e a política da distribuição de água no sul de Angola

Moto-cisterna estacionada num kimbo no vale de Tyitongotongo, nos Gambos (Huíla). Foto © Helder Alicerces Bahu, Novembro de 2020.

Hoje, ao longo das estradas no sul de Angola é comum ver várias “moto-cisternas”, as famosas motas de 3 rodas tipo “Keweseki” ou “kupapata”, acopladas a uma cisterna para o transporte de água. Para muitos habitantes das zonas rurais desta região, as moto-cisternas acabam por substituir o uso tradicional do burro, ou mesmo as cabeças de mulheres e crianças, para transporte de água.

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